漢中北依秦嶺，南屏巴山，歷史悠久，文化積淀深厚。自古以來交通樞紐地位重要，軍事戰略地位顯要。在溝通東南與西北，加強經濟文化交流，促進民族融合中發揮了積極作用。

漢中古城歷史悠久。據《史記》記載：“秦厲共公二十六年（公元前451年），左庶長城南鄭”，說明漢中這座古城距今已有2547余年歷史了。

認真翻閱浩瀚的史志古籍，仔細尋覓眾多的古物遺跡，一座歷史悠久、古老滄桑、堅固厚重的歷史文化名城的美麗畫卷，將徐徐展現于你的眼前。

漢中古城歷史悠久，城址輪廓分明。漢中最早形成城市雛形應該在公元前770年周平王東遷以后。據《水經注》所引的佚書《耆舊傳》記載：“南鄭之號，始于鄭桓公。桓公死于犬戎，其民南奔，故以南鄭為稱。即漢中郡治也。”鄭桓公死后，鄭國一部分臣民翻越秦嶺，南遷到了山清水秀的漢水之濱聚族而居，并將其所居之地取名南鄭，以示不忘其根。實際上在古褒國存在的同時，公元前770年以后就有來自關中地區的鄭人開發漢中，并且與褒國人友好相處，共同生活在漢水上游這片土地上。

戰國初期，秦國的勢力進入漢中，《史記》載：秦厲共公二十六年（前451年），秦國的“左庶長城南鄭”是漢中城垣建設的最早記錄。《史記·秦本紀》記載：秦惠文王更元“十三年（前312年），庶長章擊楚於丹陽，虜其將屈匄，斬首八萬；又攻楚漢中，取地六百里，置漢中郡。”《水經注·沔水》曰：“周赧王二年，秦惠王置漢中郡，因水名也。”漢元年（公元前206年）二月，項羽自立為西楚霸王，大會群雄，裂土封王，封劉邦為漢王，“王巴、蜀、漢中，都南鄭。”當時劉邦被封為漢王后，嫌項羽不遵奉盟約，很氣憤，想謀攻項羽。班固的《漢書》記載：“漢王怒，欲謀攻項羽。周勃、灌嬰、樊噲皆勸之……何（蕭何）曰：‘……語曰天漢，其稱甚美……臣愿大王王漢中，養其民以致賢人，收用巴蜀，還定三秦，天下可圖也。’漢王曰：‘善。’乃遂就國，以何為丞相。”

劉邦做了漢王對城墻進行了擴建加固。文獻記載：“高帝九年（公元前198年），以田叔為漢中守，屬縣十二。叔既饋以軍餉，又致名材立宮室。帝嘉之。”楊守敬《水經注疏》記載：“漢高祖入秦，項羽封為漢王。蕭何曰：天漢，美名也。遂都南鄭……大城周四十二里，城內有小城……”從秦厲公共筑城到公元前221年秦王朝統一天下之前，漢中一直是戰火頻仍之地，先后被蜀國、楚國、秦國占領。

秦國左庶長所筑的南鄭城規模如何已不可考，關于這座城市的位置在何處？有“新橋說、古城村說、原址說（即現在漢中城）”三種說法。漢中市博物館原館長、文史學者郭榮章先生根據上世紀70年代以來先后五次在今漢中市城區內北校場（今萬邦廣場）、中山街、北環路西段、太白泉（太白路北面）、古天爺廟（今西大街小學）城西北角出土古井遺跡（內有漢磚、井圈等物推測為漢井）推定，秦漢南鄭城即今漢中城區。據資料記載，1971年在北校場挖地道時，出土兩節陶水井圈。1975年在中山街、1984年在北環路原油脂公司工地各出土兩節陶水井圈。1991年11月在西大街小學北側建筑工地發現古井四口，出土井圈四節。1983年在石灰巷發現一漢代窖藏。1987年在中山街發掘漢代陶制井圈和排水管道。1990年和1994年在城內太白泉發現漢代水井遺址五處，其中有陶制水井圈的四處，磚砌水井一處，在井內發現有漢代汲水陶罐和銹蝕的鐵劍、錢幣等。陶制井圈直徑85至100厘米，厚3厘米，每節高45至50厘米，以上出土文物均收藏于漢中市博物館。

漢中文史學者張尚中先生經過閱讀史書和考證，出版《老漢中》一書中亦認定秦漢南鄭城址即今漢中城區，并敘述：“漢中城墻很古老，史書記載，是建于戰國時期的秦厲公共二十六年……漢中城墻在兩千多年前已經十分宏偉。”“明清兩代，漢中城墻又多次整修，東西南北依次為朝陽門、振武門、望江門、拱辰門。”

現漢中西城墻遺址已整修并立碑保護，其碑文曰：“據史料記載，漢中城始建于周貞王十八年（前451年）……后僅留此段殘垣。”西環路與將壇西路交會處修建的“護城河遺址”廣場和亭子，立有十通《護城河遺址》碑即《漢中城區歷代變遷圖》，圖文并茂記載了“夏朝時期、周朝時期、漢朝時期、隋朝時期、宋朝時期、明朝時期、清朝時期、民國時期、建國初期及城市總體規劃。”另有五通碑刻著李白、杜牧、岑參、陸游、辛棄疾等著名詩人贊美漢中的詩詞。

古城墻南段（幺兒拐）的一段在二十世紀九十年代修建樓房時拆除，市民們記憶猶新。根據市檔案館編輯的2013年由三秦出版社出版的《漢中舊影》及有關史志記載：漢中古城墻輪廊大致是今天的漢中南北團結街以西、將壇路以北、西環路以東、勞動路以南。今天市民們習慣說的一些地名就形象地描述了漢中古城的大致輪廓，如東門橋、西門口、南門么兒拐、新南門、北門口、虎頭橋、三臺閣（今飲馬池東南角）等。漢中人耳熟能詳，排列方正有序的東關、南關、西關、北關更加能反應出漢中古城墻鮮明的輪廓。